De kerncentrale Borssele is weer opgestart na zijn jaarlijkse onderhoudsstop. Tijdens de stop werd een deel van de splijtstof gewisseld. Dat is de brandstof voor de centrale. Eigenaar EPZ voerde ook onderhoud en inspecties uit. De ANVS hield toezicht op het proces.
Vervangen van splijtstofelementen
De brandstof voor een kernreactor zoals Borssele zit in meterslange dichtgelaste staven. Een bundel van die staven heet een element. De splijtstof in een element gaat ongeveer 4 jaar mee. Daarom vervangt EPZ jaarlijks ongeveer een kwart van de splijtstof.
Voor de splijtstofwissel moet de reactor uit bedrijf worden genomen. Dat is een goed moment voor gepland onderhoud en inspecties aan de centrale. Als de reactor stilligt, kunnen medewerkers in ruimtes werken die anders niet of minder toegankelijk zijn. Door veel onderhoud tijdens splijtstofwissel in korte tijd kan de kerncentrale de rest van het jaar zoveel mogelijk in bedrijf zijn. Daarom wordt de splijtstofwissel altijd gecombineerd met de onderhoudsstop.
Uitloop door extra onderhoud
De onderhoudsstop van 2026 zou oorspronkelijk zo'n 3 weken duren. Dat liep uit omdat er extra onderhoud nodig bleek te zijn. Zulk extra onderhoud is niet ongebruikelijk tijdens een onderhoudsstop. Pas tijdens de stop kunnen alle systemen namelijk pas in detail worden bekeken.
Een voorbeeld van het extra onderhoud is laswerk in het nucleaire deel van de installatie. Tijdens de inspecties vond eigenaar EPZ ook een afwijking in het nakoelsysteem. Dat systeem koelt de splijtstaven als de hoofdkoeling uitvalt. Voor de reparatie moest EPZ alle splijtstofelementen uit de reactor halen. Dat was anders niet nodig geweest. Andere werkzaamheden moesten daardoor wachten.
Lekkend splijtstofelement vervangen
In 2025 zijn er 2 lekkende splijtstofelementen geweest bij de kerncentrale Borssele. In 2024 gebeurde dit ook al een keer. Het ging om kleine lekken, ruim binnen de veiligheidsgrenzen. Maar het hoort niet voor te komen. EPZ doet daarom onderzoek naar deze lekkages en wij houden dit nauwlettend in de gaten. Ook tijdens de splijtstofwissel hebben we met EPZ stilgestaan bij dit onderwerp.
Toezicht door ANVS
De ANVS houdt toezicht op de nucleaire veiligheid van de kerncentrale Borssele. Dat deden we ook tijdens de splijtstofwissel en het onderhoud. Zo zijn de onderhoudsplannen voor akkoord voorgelegd aan onze inspecteurs. Er waren bijna dagelijks ANVS-inspecteurs bij de centrale. Zij hebben geïnspecteerd op de nucleaire veiligheid en op stralingsbescherming.
Een groot project tijdens deze onderhoudsstop was de tienjarige lektest van de luchtdichte 'bol' waar de reactor met zijn splijtstof in staat. De bol houdt radioactief materiaal binnen bij een mogelijk incident. Een cruciale veiligheidsfunctie, waar we dus goed op hebben gelet. De test is goed geslaagd.
Beeld: © ANVS