De reactiviteit kan worden beheerst door het afschakelsysteem (SCRAM). SCRAM staat synoniem voor een noodstop in een kernreactor. Bij een noodstop zakken direct regelstaven in de reactor en deze stoppen de reactie. Onder normale omstandigheden wordt met de regelstaven, in combinatie met een stof die in het water in het reactorvat is opgelost, het vermogen van de reactor automatisch geregeld.
Beheersing SCRAM: Regelstaven zakken bij een noodstop in de reactor en stoppen de reactie. De regelstaven staan bovenin de afbeelding, en de brandstofstaven staan onderin de afbeelding