Urenco heeft in Almelo een fabriek voor voornamelijk de productie van laagverrijkt uranium. Dit uranium werkt als brandstof voor kerncentrales over de gehele wereld. Daarnaast verrijkt Urenco op kleine schaal stabiele isotopen. Urenco Ltd heeft verder productielocaties in Duitsland, Verenigd Koninkrijk en Verenigde Staten.
Producten Urenco
De hoofdactiviteit van Urenco is de verrijking uranium tot 6% voor gebruik in kernenergiecentrales.
Hierna blijft er een product over: uranium met een verrijkingsgraad van 0,3%. Hier kunnen 2 dingen mee gebeuren, afhankelijk van de marktomstandigheden:
- Het wordt weer verrijkt, zodat kerncentrales dit uranium kunnen gebruiken.
- Het wordt veranderd in het stabielere uraniumoxide en afgevoerd naar COVRA. Dit is het enige bedrijf in Nederland dat radioactief afval centraal verzamelt en bewaart. COVRA slaat dit uraniumoxide apart op, zodat het in de toekomst mogelijk kan worden hergebruikt. Op dit moment is er in Nederland nog geen hergebruik van dit verarmde uranium.
Urenco verrijkt daarnaast op kleinere schaal stabiele isotopen. Dit zijn niet-radioactieve stoffen die veelal voor medisch toepassingen gebruikt worden.
Overheidstoezicht Urenco
Voor de verrijking van uranium is specialistische kennis en techniek nodig. De overheid wil voorkomen dat deze technologieën en kennis zomaar in andere handen terecht komen. Ook levert het werken met radioactieve stoffen altijd een risico op voor de omgeving.
Daarom houdt de overheid toezicht op Urenco, samen met andere landen waar het bedrijf een vestiging heeft. Urenco Nederland maakt namelijk deel uit van de Urenco Groep. Deze organisatie heeft ook vestigingen in Duitsland, Engeland en de Verenigde Staten.
Urenco heeft meerdere aandeelhouders:
- de Nederlandse staat (1/3);
- de Britse staat (1/3);
- de Duitse elektriciteitsbedrijven E.on en RWE (samen 1/3).
Het toezicht is afgesproken in de verdragen van Almelo en Cardiff.
