Hoge Flux Reactor in Petten: kernreactor voor isotopen en onderzoek

In Petten staat de Hoge Flux Reactor (HFR). In deze kernreactor worden radio- isotopen gemaakt. Ook wordt er onderzoek gedaan naar de veroudering van materialen onder invloed van ioniserende straling. NRG PALLAS is verantwoordelijk voor de HFR. De Autoriteit Nucleaire Veiligheid en Stralingsbescherming (ANVS) controleert of NRG PALLAS zich houdt aan de strenge veiligheidseisen.

Radio-isotopen maken

De HFR maakt medische isotopen. Dit zijn radioactieve stoffen die worden gebruikt in de geneeskunde voor beeldvorming (diagnostiek) en behandeling (therapie). De HFR zorgt voor ongeveer 65% van de Europese vraag naar medische isotopen en 30% wereldwijd. In de HFR worden ook radio-isotopen voor de industrie gemaakt. Die radioactieve bronnen worden bijvoorbeeld gebruikt om lasnaden te controleren.

Onderzoek naar veroudering van materialen

NRG PALLAS doet in de HFR onderzoek naar hoe materialen verouderen. Dat doet NRG PALLAS door materialen te bestralen en zo bloot te stellen aan neutronen. Een voorbeeld hiervan is het onderzoek naar grafiet dat in bepaalde kerncentrales wordt gebruikt. Grafiet veroudert door de neutronen die vrijkomen bij kernenergie. De HFR produceert veel meer neutronen dan de reactor van een kerncentrale. Daardoor veroudert het materiaal in de HFR sneller. Zo kunnen onderzoekers voorspellen hoelang het grafiet nog kan worden gebruikt in een kerncentrale.

Geplande stops

Het productie- en onderzoeksprogramma van de HFR bestaat uit ongeveer 10 rondes van 1 maand in 1 jaar. Tussen deze rondes wordt de HFR gepland uit bedrijf genomen. Dan voeren monteurs onderhoud uit. Ook wordt de splijtstof dan verwisseld, net als het materiaal voor de productie van isotopen. De tijd voor gepland onderhoud kan verschillen: van 4 dagen tot een maand. Dit hangt af van het soort onderhoudswerk en of er nog aanpassingen aan de reactor nodig zijn.

Vervanging van de HFR

NRG PALLAS heeft een vergunning van de ANVS gekregen om een nieuwe onderzoeksreactor te bouwen: PALLAS. Deze reactor moet de HFR gaan vervangen. De bouw is in 2025 van start gegaan.

Overige installaties van NRG PALLAS

Naast de HFR staan er ook nog andere installaties op het terrein van NRG PALLAS. Bijvoorbeeld laboratoria en gebouwen voor de tijdelijke opslag van radioactief afval.

ANVS controleert de veiligheid

De HFR moet voldoen aan strenge eisen om te zorgen voor nucleaire veiligheid. Hiervoor is NRG PALLAS verantwoordelijk. Als ANVS houden we toezicht en beoordelen we vergunningaanvragen om zo de nucleaire te bewaken.

Nieuws

Meer nieuws